Kardinaalsmuts komt met zo’n 175 verschillende soorten voor in Europa, Azië en Noord-Amerika. De mooie herfstkleuren van de bladverliezende soorten en de opvallende vruchten geven deze plant in de herfst veel sierwaarde.

Kardinaalsmuts (Euonymus) heeft veel verschillende vormen. Euonymus klimt in bomen, maar groeit bijvoorbeeld ook als vrijstaande struik of zelfs als kleine boom. Door de prachtige herfstverkleuring is de kardinaalsmuts een opvallende verschijning.