Niet iedereen heeft genoeg ruimte voor een grote fruitboom. Een appel of peer tegen een muur leiden kan dan een slimme oplossing zijn. Leifruit is ook heel geschikt als groene erfafscheiding of om een ruime tuin op te delen in kleinere tuinkamers.

De beste tijd om leifruit te planten is tussen november en maart op een droge en vorstvrije dag. Het idee om leifruit te gebruiken als tuinelement bestaat al eeuwen. In de renaissancetijd werd deze vorm veel toegepast, bijvoorbeeld in de tuinen van paleis Het Loo in Apeldoorn. Leifruit heeft meerdere voordelen. De bomen nemen weinig ruimte in, hebben een mooie vorm en profiteren volop van de zon. Dat komt de kwaliteit van het fruit ten goede.

De basis voor leifruit

Een jonge appel- of perenboom kun je in vrijwel elke gewenste vorm leiden. Een goed lattenwerk of gespannen draadconstructie vormt de basis. Latten bieden stevigheid, terwijl draden wat flexibeler zijn. Heb je het frame eenmaal staan, dan kan de boom aan de voet worden geplant. Door jaarlijks te snoeien en de takken te leiden, blijft de vorm behouden.

Etages opbouwen

Het vormen van leifruit begint in de eerste jaren met het opbouwen van horizontale etages. Daarvoor span je draden op een onderlinge afstand van ongeveer vijftig centimeter. Zet je meerdere bomen naast elkaar, houd dan zo’n twee meter afstand tussen de stammen. Onderaan de boom kies je twee zijtakken die ongeveer op gelijke hoogte zitten. Die bind je zo horizontaal mogelijk aan. Vervolgens knip je de top van de boom af, zo’n vijfenvijftig centimeter boven de onderste takken. Dat lijkt drastisch, maar het stimuleert de boom om nieuwe zijtakken te vormen. In het tweede jaar kies je drie van die nieuwe takken. Twee bind je opnieuw horizontaal, de derde vormt de nieuwe top. Deze snoei je op de juiste hoogte terug. Op die manier bouw je elk jaar een nieuwe laag op, totdat de boom zijn uiteindelijke vorm heeft bereikt.

De eerste vruchten

Ongeveer twee tot drie jaar na het planten kun je de eerste vruchten verwachten. In het begin zal dat nog bescheiden zijn, met slechts enkele appels of peren.

Geschikte rassen voor leifruit

Voor appelbomen zijn rassen als James Grieve, Summerred, Alkmene, Cox Orange Pippin, Elstar en Jonagold goed geschikt. Perenrassen lenen zich ook uitstekend voor leifruit. Als je maar één boom wilt planten, kies dan een zelfbestuivend ras. Anders moet er een geschikte bestuiver in de buurt staan.

Een kant-en-klare leiboom kopen

Vind je het leiden van de bomen te veel gedoe, dan kun je ook een kant-en-klare leiboom bij een fruitbomenkweker kopen. Onderhoudssnoei blijft wel altijd noodzakelijk.